De una herramienta que no existía a un exit

Dani y Miriam, con quienes ya había trabajado, habían montado PICKASO: la primera agencia de España dedicada en exclusiva al marketing digital de apps. Necesitaban herramientas para seguir las apps que gestionaban, generar informes y sacar insights de la competencia; las había en el mercado, y ninguna cubría el trabajo entero. Ahí está el origen de TheTool: construir la que faltaba. Me llamaron para eso (yo estaba al final de mi etapa de marketing digital, con la cabeza más en qué le pasa al usuario que en cómo atraerlo) y se sumó Rubén como CTO.

Trabajé en dos direcciones. Una, profesionalizar la agencia: TheTool era bootstrap y la financiaba PICKASO, así que el crecimiento de la agencia era, literalmente, el presupuesto del producto: reposicioné su marca y su cartera de servicios, y de paso mapeé a los que serían nuestros competidores. Otra, encontrar el hueco, con un discovery de cuatro entradas: clientes de la agencia, developers indie, los consultores de PICKASO y el método de trabajo de la propia agencia, que era el valor que queríamos meter dentro del producto. El MVP se presentó donde estaba el mercado: Applause, el primer congreso profesional de apps de España, que organizaba PICKASO. Se anunció TheTool y se abrió la fase gratuita, que hizo dos trabajos en vez de uno: primera vía de captación y la mejor entrada de discovery que tuvimos.

Cogió tracción, y con ella llegaron el primer frontend, un backend nuevo, customer success y los primeros clientes. Trabajábamos en Kanban y a un ritmo altísimo, porque no bastaba con ocupar nuestro hueco: había que ofrecer además lo que las otras herramientas ya tenían. Funcionó casi un año, y después apareció lo de siempre: mucha velocidad y poco método.

Reordenamos: arquitectura de ramas y despliegues que escalara, sprints de dos semanas y un sistema de objetivos con una regla simple: una funcionalidad disruptiva por trimestre (ASO score, análisis internacional, timeline de competidores, tracking de relacionadas), y el resto del sprint para optimizar con el feedback de los usuarios. Con esa dinámica llegó la nominación a mejor software de ASO en el App Promotion Summit de Berlín, al lado de competidores con rondas potentes y equipos mucho mayores que el nuestro.

Analizar a diario la App Store y Google Play enteras no es sencillo, y meter ese dato en el producto de forma sólida, menos. Se notaba: los sprints se lanzaban bien, pero los bugs del scraping aparecían en la semana del lanzamiento, después de correr los crons nocturnos.

Así que cambiamos el sprint: mensual, tres semanas de desarrollo y una de testing externo con los consultores ASO de PICKASO y con algún cliente. Menos cadencia de entrega, y valor estable. Y le dimos la vuelta al coste con TheTool Monthly, una comunicación mensual con cada funcionalidad nueva explicada paso a paso: el día 1 había algo nuevo y sabías cómo usarlo. La estabilidad dejó de ser una restricción interna y pasó a ser algo que el cliente notaba.

Con la entrega estable pudimos volver a producto, con un foco que trasladamos a todo el equipo: dar al cliente el máximo de información sobre sus competidores. De ahí salió descifrar el número real de instalaciones detrás del tramo «1 M – 5 M» que Google Play publica como caja negra, y con él una línea entera de análisis de mercado con dato verificado: informes sectoriales y de tendencias, alguno de los cuales llegó a los informativos de televisión nacional.

Crecer bootstrap tiene ventajas y una factura. La nuestra fue el diseño: habíamos partido de una plantilla que sirvió, y mucho, pero cinco años después la plataforma era un Frankenstein. Impulsé la contratación del primer product designer, que rehízo la marca y la plataforma y le dio la usabilidad que los usuarios echaban en falta.

Aun así, al quinto año estábamos planos: el mercado había madurado, los competidores tenían más músculo financiero y ya habíamos recibido alguna oferta de adquisición. Nuestro camino era otro: dejar de ser bootstrap y buscar socios que aportaran inversión, pero también conocimiento de mercado y capacidad de expansión. La ronda avanzaba bien; y llegó la pandemia. Se paralizó, nadie sabía si el mundo iba a seguir siendo el que conocíamos, y la decisión fue proteger PICKASO y cerrar la venta de TheTool. Así cristalizó la adquisición por AppRadar.

Podía haberme quedado en la agencia; ya había trabajado allí en mi etapa de marketing y growth. Pero el producto ya se me había metido dentro, y el siguiente reto tenía que ser de producto.